日本初上陸となるVANS主催のイベント、その名も「VANS HI-STANDARD SERIES at Naeba Ski Resort」。悪天候にも関わらず朝8時から夜8時まで、新潟・苗場の特設会場は老若男女のフリースタイラーたちで大いに盛り上がった。その潜入ルポをフォトグラファーのZIZOがお届けする。
Photo＋Text: ZIZO
まず、「VANS HI-STANDARD SERIES」が、どんなイベントだったかについて。ひと言で伝えるなら、まさに現金なイベント（笑）。
だって、プロライダーたちが参加者をジャッジングし、カッコいいライディング、印象の残るトリックを決めたときにチケットが配られるんだから。そして、そのチケットが現金との引換券（1枚1,000円）となっていて、ライディング終了後にすぐさまお金をゲットできるというもの。そんな頑張ったら結果がすぐに出る（正しくは、もらえる？）という斬新なシステムだから、このイベントに興味津々で、参加者がたくさん集まっていたのは言うまでもないよね。
昼の部は第1ヒートと第2ヒートに分かれていて、それぞれ約1時間くらいのジャムセッションがおこなわれた。なので、参加者は存分に滑る時間、アピールする時間があったと思う。
ただ、天候は風が強く、雪がチラついたり激しくなったりで、ジャッジをしていたライダー陣とMC役を務めたジェシー池下は寒さにヤラれそうになっていたけど、参加者のアツい滑りが間髪入れず続くから一瞬たりとも目が離せない状況。僕もずっとシャッターを押していたからね。
降りしきる雪や止めどなく吹いている風でアプローチのスピード感覚はつかみづらいはずなのに、参加者はそんなことをまったく感じさせないトリックの見せ合いが続いたんだ。
何よりもライダーがいいと思った参加者にチケットが配られていくんだけど、やっぱりライダーに認められるのは嬉しいよね。
レベルに関係なく楽しく、かつ攻められるイベントだからこそ、参加者の多くはライダーたちのトリックを見てマネをしようと頑張ったり、自分の限界にチャレンジしたりと、各々が自分のスタンダードを超えてく様は、これぞセッションって感じがして、撮影している僕も本当に楽しかったんだ。
ーーー久保田 空也
第2ヒートはさらにハイレベルなトリックバトルになったように感じた。参加者もキッズや女の子も多く、いろんなセクションを自由に使って、いろんな遊び方を披露していたからねライダーたちもクレイジーなボードさばきで参加者たちの目を奪っていた。
そんな激アツな昼の部を終え、あたりが暗くなってきた頃、夜の部が始まった。キッカー、ボックス、レール。それぞれのセクションでベストトリックを決定するジャムセッションがおこなわれたんだ。
レールセッションで個人的にカッコいいと思った写真を3枚ピックアップ
ボックスセッションは同日に開催されていた大規模な試乗会「SBJ ON SNOW」の会場からも人が流れて来てギャラリーも増え、会場は大盛り上がり。やっぱりトリックの見せ合い（魅せ合い）ってスノーボードの醍醐味のひとつだよね。
ーーー戸田真人
キッカーセッションは、カメラマンもそれぞれスタイルを出していた印象があったね。僕もストロボを使った作品撮りっぽい感じがして、かなり楽しかった。
ーーー谷口貴裕
約12時間にわたる長かったイベントの最後は参加者で記念撮影。そして、その後、ジャッジ陣からすべてのセクションを通して一番よかった参加者（ライダーを除く）をMVPとして発表。こうして日本初開催となったイベントは締めくくられたんだ。
