先週の土曜日、11/16にBURTON RAIL DAYS presented by MINIが行われた。
BURTON RAIL DAYSは今回で３年目を迎えた。
東京の六本木ヒルズという場所に突如現れたBURTON RAIL DAYSの特設会場には、高さ10m、全長40mの複合アイテムが。この日本最大のストリートスノーボードイベントには本番開始前から多くの人が訪れていた。
BURTONキッズリグレットパークにはたくさんの家族とキッズが集まり、大きな歓声と笑い声が溢れ、スノーボードの楽しさを家族全員で味わっていた。
当日の会場には様々なスポンサーブースも。
GoProブースでは新商品のGoPro HERO3+の展示や、ミステリーBOXを使ったゲームを行っていたMINIのブース、早割お得DAYチケットを発売していた川場スキー場ブース、可愛いキャラクターが待ち受けていたOtter Boxブース、写真展示やプレゼントが当たるBURTONのブース等の様々なブースがにぎわっていた。
そして15:30より公開練習が始まった。それまではリラックスして一般客の通路やブースにいたライダー達が、全員スタートポイントへ。全てのライダーが各ライダーの滑りチェックしていた。
昼間の公開練習という事で、ライダー達のスタートポイントや周りのビルなどもよく見え、こんな場所にこのような大きなアイテムがある事に一瞬戸惑った。
公開練習中に各自が狙うアイテムのチェック、ルーティーンを調整していたが、残り10分程でヒートアップ。公開練習だけあり、ライダーのエントリーの間隔が狭く、それ故に緊張感もあり、観客からは早くも歓声が上がっていた。
この時点で一般客入り口ゲート前には多くの観客が見やすい場所の確保のために列をなしていた。列の先頭の観客に日本のTVクルーがインタビューを行っていた。
日本人ライダーとして、今回は江口諒と阿部祐麻が参戦。海外のTOPジバー達にどこまで立ち向かう事ができるのか、とても興味があったとともに、実際公開練習中も日本人ライダー達を応援している観客の多さにも気づく。
そして16:30に一般客ゲートが公開され、あっという間にスペースが埋め尽くされた。日が落ちていくととにも１７：００よりDJ KENTAROのライブステージが始まった。
圧倒されるテクニックと観客の盛り上がり。そのカットだけを見ればまさかここが六本木ヒルズだとは思えないギャップにやられつつも、ライダー達の登場によってスノーボードイベントという事に引き戻されつつ、観客のライダー達へのエール、拍手が会場内すべてをのみ込んでいた。
コンテストは２０分間のジャムセッションを2回行った。そこから4名のファイナリストを選出。第２セッション開始直後の順位はZak Hale, Dylan Thompson, Ian Sams, 阿部祐麻。
日本人ライダーとしてファイナリストに残る期待から、観客の歓声もさらに大きくなり、Scotty VineやMarc Swobodaのバックフリップ等も見られる中、最終的なファイナリストはそのままZak Hale, Dylan Thompson, Ian Sams, 阿部祐麻という結果となった。
その後アメリカ勢３名と日本人１名でのファイナルが開始。１人３本のベストリザルト方式で行われ、最終的に阿部祐麻は1本目の得点がそのまま２位というリザルトをもたらした。
３位のIan SamsはFS180、Switch50/50 180 アウト
2位の阿部祐麻はバックリップ、アーリーウープ・ウォールライド
１位のZak Haleはウォールライドtoリップスライド、アーリーウープウォールライド
Zak Haleはスムーズなライディングと、ファーストアイテムのウォールライドからのリップスライドという高難易度をメイク。そして１本に３トリックをメイクしたのはポイント的にもかなり重要だったのではないだろうか。
表彰式では各TOP４のライダーへのインタビュー、そしてトロフィーと賞金が渡され、シャンパンファイト。観客も会場内、会場外に溢れ、参加したライダー全員に暖かい拍手と声援を最後迄おこなっていたのがとても印象的だった。
今年で３年目となるBURTON RAIL DAYS presented by MINIはより観客とライダーが一緒にその空間を味わえるようなイベントだったと感じた。
毎年少しずつ進歩を続け、アイテムのレイアウトや会場のレイアウト、進行方法や展示ブース、イベントなど、スノーボードフリークや家族、カップル、様々な人達が全員楽しめるようなイベントであり、このようなイベントがある意味日本の中心地でもある六本木ヒルズで行われた事は、「BURTONというブランドの存在の大きさとスノーボード業界を盛り上げるための牽引力の高さを示した」のではなかろうか。
またMINIというブランドがサッカー、フィギア、オリンピックやワールドカップではなく、ストリートスノーボードということに理解を示し、2011年から続けてイベントが行われている意味は非常に大きく、今後も引き続き日本でのスノーボードイベントを行ないながら、業界を盛り上げる為の重要な立場であり続けて欲しい。
BURTON RAIL DAYS presented by MINIトップ3ライダーのランは下記よりご覧になれます。
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=ieRSxx3MsxM]
＞SBN l BURTON 特設サイトからも閲覧頂けます。
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