世界中のバインディングブランドの中で、人気が急上昇している注目のブランドがこの「BENT METAL」。「GNU」や「LIB TECH」といった長年に渡って世界中のスノーボーダーに高い評価を受けている優れたボードを製造するマービン社が、90年代にスタートしたバインディングだ。ジェイミー・リン、エリック・ジャクソン、フォレスト・ベイリーなど、多くのトップライダーと共に、長年の歴史の中で着実に進化を重ね、スノーボーダーたちに新 しい刺激を与え続けている。そのオリジナリティーに溢れたデザインと機能は他に類を見ないブランドである。
BENT METALの快進撃の理由、それはオリジナルテクノロジーであるボードのコントロール性を高める「ドライブプレート」の導入である。元来シンプルでスタイリッシュというイメージで人気のあったBENT METAL だが、ドライブプレートが開発されてからはその優れたライディングフィールに注目が集まっている。ドライブプレートはスノーボードの構造と同様に、プレート部分を軽量コアを重ねて構成する。コアの素材や構造のバリエーションを変更することにより、ミディアムソフト、ミディアム、ハードの3タイプを開発。バインディング購入時に付属されているドライブプレートと交換することで、多様なスタイルを楽しむことができる。ニーズに合わせてカスタマイズができる革新的システムのバインディングなのだ。シーズンを重ねるごとにシステムも熟成され、バインディングのバリエーションも増えてよりユーザーの選択肢も増えた。 そんな中、今シーズン新登場となる最注目モデルが「AXTION」だ。ストリートだけでなく、バックカントリーでも高いポテンシャルを余すことなく発揮し、オリジナリティー溢れるスタイルで人気のフォレスト・ベイリーが愛用するモデルである。特徴はなんといっても抜群の軽さ。無駄のないユニボディシャーシによる超軽量設計で、軽快で華麗な板さばきを可能にする。また、マグネシウムファイバーをラミネートしたドライブプレートを搭載、ハイバックはソリッドアシンメトリーハイバックでしっかりとサポート。先進的なIMEVA 素材の超軽量パワーアンクルストラップ、安全性と機能性を考慮して改良されたグリップフォームトーストラップが、ストレスのない快適なホールド感を約束し、効率良くパワーをボードへと伝達することを可能にする。
そう、しっかりとホールドしながらも、十分なフレックスがあり軽いというのがこのAXTION の最大の魅力。フリースタイルやパウダーを楽しむのにも十分適応できる自由さがとても良い。AXTIONは多くのスノーボーダーに好まれる、そんなベストバランスに調整されたニューモデルと言えるだろう。 そしてAXTION同様に軽さと抜群のフィット感の良さを備えて新登場した女性用モデルが「STYLIST」。フリースタイルとフリーライディングに対応したミディアムフレックスモデルは、長時間のスノーボーディングをストレスなく、快適に楽しみたいという多くのスノーボーダーのニーズに応えるカタチで誕生した。マグネシウムファイバーをラミネートしたドライブプレート、足との一体感を実現するパワーアンクルストラップ、アシンメトリーナイロンハイバックとBENT METAL の最新テクノロジーが搭載されている。
「AXTION」「STYLIST」ともにミディアムフレックスモデルで、どんなスタイルにも対応し、カスタムベースとしてはベストなモデル。よりアグレッシブなライディングを求めるなら「FIRM」、グラトリや自由な動きを求めるならば「MEDIUM SOFT」のドライブプレートをオプションで購入しよう。スタイルによりボードを替えるように、バインディングもカスタムする。BENT METALならば簡単にそれができるのだ。
超軽量のパワーアンクルストラップには先進的なIMEVA 素材を使用し、ガッチリとホールドしても痛みがないところがスゴい。安全性と機能性を考慮して改良されたグリップフォームトーストラップはフレックスパネルを装備してツマ先から足を包み込むように固定
しっかりとしたハイバックは非常に剛性が高く、左右非対称で乗り手の動きをピッタリとサポート。フォレストモデル（左）はオリジナリティー溢れるデザインでBENTMETALらしい仕様
FLEX CONTROL DRIVE PLATES（別売ドライブプレート）
（左）MEDIUM SOFT（¥6,000）：スムーズな反発力を持つカルシウムファイバーグラス仕様で柔軟性が高い。
（中央）MEDIUM（¥8,000）: マグネシウムファイバーを採用し、衝撃吸収性が高く、幅広いライディングに対応。
（右）FIRM（¥10,000）: つま先部にカーボンを使用し、高速時のレスポンスに優れ、パワーを正確にボードへ伝達する
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