スイス・ヒューネンベルク（2021年12月15日）においてNitro Snowboardsは、NitroとBurtonが、2022年秋に発売されるStep On®対応の2つのスノーボードブーツについて、ライセンスパートナーシップを締結したことを正式に発表したというニュースが届いた。
Burton Step On®は国内でも非常に注目度の高いアイテムであり、ここ数年で確実に信頼性の高いシステムとして認識されてきている。すでにDC SHOESとライセンス契約を締結し、DCブランドのStep On®スノーボードブーツも市場に投入されているが、今回のNitro Snowboardsとのライセンスパートナーシップにより、さらにブーツの選択肢は広がることになる。
「私たちは過去30年間にわたり、メカニカルなバインディングシステムと、それらに互換性のあるブーツを開発し、販売してきました。常にライダーのために最高のパフォーマンスと快適性を追求してきましたが、あまりにも多くの異なるシステムが市場に出回ると、スノーボードの発展どころか、販売店の混乱や不要な在庫につながる可能性があることも学びました。そこで私たちは、別のプラットフォームを開発するのではなく、Step On®とチームを組んで、ライダーにはより多くの選択肢を、販売店にはより簡単な取り扱いを提供することにしました。この方法が、より多くの人にスノーボードを楽しんでもらい、スノーボードを続けてもらうための最善の方法であると考えています」とNitro Snowboardsの共同設立者兼社長のThomas Delago氏はこのように述べている。
一方、Burtonのチーフ・プロダクト・オフィサーであるChris Cunningham氏は、「NitroがStep On®対応ブランドの仲間入りをしたことで、Step On®が未来のブーツ/バインディングのインターフェースとして好まれるようになることをとても嬉しく思っています。Nitroが加わったことで、ライダーは自分の好みのブーツフィットを見つけるための選択肢が増え、同時にStep On®テクノロジーによる自信と信頼を得ることができます。NitroのようなブランドにStep On®の互換性を拡大することで、私たちが愛してやまないこのスポーツに、さらに多くのライダーを引き寄せることができるでしょう」と語る。
Nitroは「Profile TLS Step On®」と「Cave TLS STEP ON®」という2つの新しいブーツモデルを製作。この2つのモデルは、究極のNitro Fitと画期的なStep On®テクノロジーを、初心者から経験豊富なライダーまで幅広く提供するためにデザインされている。BurtonのStep On®バインディングの全モデルとシームレスな互換性を持つNitroブーツは、Burton独自のStep On®インターフェースを採用し、ライダーは好みのブーツとバインディングの組み合わせを簡単に見つけて購入することが可能になる。
全てのユーザーにおいて、選択肢が広がり、自分にとってのベストを見つけることができるというのはとても良い方向だと思う。もちろんその理由にはStep On®が信頼性のあるシステムだからこそというのが大前提にあるだろう。そして今回のライセンスパートナーシップも、Step On®の大きな進化へと繋がることは間違いない。
よりライディングをシンプルに、そして快適にしてくれるStep On®のこれからをさらに注目していきたい。
