フリースタイル・スノーボードシーンの進化によって、より高く、そして難易度の高い技が現実的となった現在。ジュニアやキッズ世代でもキッカーで回転系の技をさらりとこなし、次々と上達への階段を駆け上がっていく時代。そして一方、フラットバーンではグラトリの全盛期。誰でも比較的気軽に巧みな板さばきを磨き上げようとチャレンジする姿がどのゲレンデでも見受けられる。
ボード、バインディング、ブーツの性能は当然のことながら、時代と共に高性能の一途をたどり、強い反発、粘り強さ、しなやかさ、それぞれのニーズに合ったギアを選ぶことで、上達の最短ルートを見出すことができる。そしてもちろん様々なテクニックにおけるノウハウはあらゆるメディアから吸収できるし、望めば実際のレクチャーをスクールやキャンプでも受けることもできる。
しかしながら、これだけは確実に言える。チャレンジは常に失敗と隣り合わせであるということ。どんなに感覚が優れていても、一発で完璧に出来る人などいない。現在のトップシーンに名を連ねるライダーのほとんどが、地道なチャレンジを続け、一歩ずつ感覚を掴んで、大技へと辿り着いているのだ。早く上手くなりたいと思えば、練習し、経験を積み重ねる、そんな中でも失敗しても、ダメージを最小限に防ぐということは、最も大切なことは言うまでもない。
怪我をしてしまえば、練習を続けることはできない。それはその日だけではなく、怪我大きければ丸々1シーズンを無駄にしてしまうということも十分に考えられること。だからこそ、上を目指すライダーたちは、自分の身を守るプロテクターに最大限の性能を求めてきた。
ARKは、かつてからそういった第一線を目指すライダーたちのニーズに応えるべく、製品を開発してきたブランドだ。ライダーには大久保 勇利、稲村奎汰、今井郁海、飛田流輝、濵田海人など、多くのトップライダーたちが名を連ねている。ARKの場合、プロモーションのために着用してもらっているということよりも、ライダーたちの間でプロテクターの信頼性が高いことが評判となり、自然と多くのライダーが使用するようになってきたという。
ではその製品の魅力を紹介していこう。
＜優れた素材の導入＞
プロテクターにおいて、最も重要なクォリティを左右するのは、使用する素材だ。ARKでは数多くのテストから良質の素材を厳選し、製品に効果的に使用している。代表的な高性能素材について、チェックしてみよう。
＞3D AIR MESH：軽量で高い反発力、柔軟性にも優れ、着用時のストレスも大幅に軽減
チャイルドシート、介護用ベッド、PCバックなどにも使用されている素材。内側に無数に配置されているナイロン系フィラメントによって、外部から加わった衝撃を効率的に細かく分散。表側には速乾性に優れたポリエステル生地を使用し、運動時に出た汗を素早く蒸発させ、蒸れを防ぐ。軽量かつ柔軟性に優れているので、着用時に身体にかかるストレスを大幅に軽減。ARKのプロテクター全商品の内面に搭載している。
＞PF-01 FOAM：1層で衝撃を吸収・分散・反発させ、低温でも固くならずに水分を吸わない
優れた緩衝性があり、衝撃の反発、分散、吸収力に優れた素材。軽量で引き裂きに強度にも優れていて、さらに断熱性、熱伝導率が低く、保温性にも優れている。非吸水性、独立気泡構造なので、水分をパッドの中に溜め込むことがなく、耐水性にも優れ、太陽光、風雨、温度変化に対しての変質や劣化も起こりにくい。グリップ性能にも優れているためポケット内でのパッドのズレも防ぎ、的確に効果を得ることができる。
＞EVA：衝撃を反発させる
硬さを変えることで、反発、吸収、分散の性質を持った素材があり、それぞれの性質を利用することで衝撃に対して的確なプロテクト効果を得ることができる。
＞SAS-TEC：瞬間硬化で最強のプロテクト機能
モーターサイクル用プロテクター素材の基準値を50%以上上回る優れた保護性能は発揮する素材。硬質シェルの約1/4ととても軽量で、普段はソフトな装着感ながら、いざという時には弱い衝撃はソフトに、強い衝撃はしっかりと吸収。身体への衝撃を低いレベルに抑えることができる。
STC HIP PROTECTOR
注目の最強プロテクター
お尻の部分のパッドに瞬間硬化の特徴を持つ、最強のプロテクト機能を誇るSAS-TECを使用。様々な衝撃に対して、素早く、ベストな衝撃吸収でライダーを守る。内側ポケットからパッドの着脱も一部可能でカスタマイズしての使用も可能。
Item no: AR2901 / AR2902
Size: S, M, L, XL, WM, WL
Color: Black
Price: ¥25,300（LONG）、¥18,700（SHORT）
