풍부한 경험과 우수한 기술,
고품질 스노우 보드를 생산하기 위해
YONEX의 창업은 1946년, 지금부터 약 80년 전.
이제 배드민턴, 테니스, 골프, 스노우 보드, 로드 바이크, 그리고 러닝 슈즈 등 다양한 스포츠 기어를 다루는 일본을 대표하는 스포츠 브랜드로서 세계에서 높은 평가를 받으면서 진화를 계속하고 있지만, 처음에는 목제의 뜨를 제조하는 회사로 설립되었다고 한다.
창업 약 10년 만에 배드민턴 라켓의 생산을 시작한 것으로부터 스포츠 산업으로 전신, 그 20년 후에는 카본을 사용한 라켓의 제조로부터, YONEX=카본제 스포츠 기어라고 할 정도로 독특한 제법을 고집 제품 개발을 시작.
스노우 보드에서도 그 기술을 응용함으로써 타사에는없는 매력을 갖춘 제품을 사용자에게 계속 전달하고 고품질의 일본제 스노우 보드 브랜드로 세계에서도 주목을 받고있다.
이번, 우리는 니가타현 나가오카시에 있는 YONEX의 공장에 취재를 감행.
YONEX의 스노우 보드가 만들어지는 개발, 제조의 뒷면에 어떤 스토리가 숨겨져 있는 것일까?
FREERUN REPORT:~동영상으로 본다! 『YONEX 스노우 보드의 개발·제조 현장. 니가타 공장을 방문한다. 』
★카본으로 만든 독특한 접근 방식으로 스노우 보드 개발
현재도 대부분의 스노보드가 기본적으로 목재를 코어 소재로 사용하고 있다.
스노우 보드에 요구되는 플렉스나 토션 등의 성능을 목재를 조합해, 붙여 맞추는 것으로 만들어 내고 있다. 그러나, YONEX에서는 스타트 당초부터 목재를 사용하고 있지 않다(현재의 일부의 상품을 제외한다).
"YONEX가 스노우 보드 제조를 시작했을 때, 이미 다수의 스노우 보드 브랜드가 존재하는 상황 속에서 타사와는 다른 접근이 불가능할까라는 점에서 들어갔습니다. 또한 그 기술을 응용하여 탄소 소재를 사용하여 스노우 보드 제조를 시작했습니다.
"카본의 특성은 스노우 보드를 비롯해 스포츠 용품 전체에 최적입니다.무엇보다 품질의 편차가 적은, 안정된 제품을 제조할 수 있는 것이 장점입니다」
★카본제 스노우 보드를 고집하는 이유
'가볍고 강하다'는 장점으로 알려진 탄소 섬유. 하지만 그것은 섬유의 조합방법, 설계에 따라 크게 그 성질은 바꿀 수 있다. 딱딱하게 하는 각도, 비틀림에 강하게 하는 각도를 바꾸거나 다양한 형상으로 성형함으로써 독자적인 특성을 끌어낼 수 있는 것이다.
직선적으로 단지 겹친 탄소 섬유는 단단하고 반발력이 있을 뿐. 그러나, 각도를 붙여 겹쳐 맞추는 것으로, 플렉시블하게 하면서, 비틀림에 강하고, 튕기는 힘을 증가시킬 수 있는 것이다.
「나무 자체는 천연의 것이므로, 품질이 안정되지 않거나, 관리가 매우 어려운 것입니다. 그에 대해 탄소는 경량으로 고반발, 그 특성은 스노우 보드를 비롯해 스포츠 용품 전체에 최적이라고 생각 설계에 따라 다양한 성능을 끌어낼 수 있고, 무엇보다도 품질의 편차가 적은 안정된 제품을 제조할 수 있다는 점이 최대의 장점이라고 생각합니다.
1개의 심플한 형상의 배드민턴이나 테니스의 라켓도, 이 기술에 의해 다양한 부위의 성능을 컨트롤하고 있다. 그 경험이 스노우 보드에도 많이 활용되고 있는 것이다.
탄소 섬유는 설계 단계에서의 약간의 각도의 차이로 크게 성능이 바뀐다. 또한, 탄소 섬유에 조합되는 수지의 소재에 의해서도, 카본 시트의 강성, 반발력을 변화시킬 수 있다. 강성이나 반발력이 오르면, 카본 시트를 얇게 하는 등, 경량화를 한층 더 진행하는 것도 가능하다.
『YONEX의 스노보드는 가볍다』는 것은 이 기술을 구사하는 것으로, 대폭적인 경량화를 실현하고 있기 때문이다.
"카본의 성능을 100% 끌어내기 위해서는 설계부터 제조까지가 완벽하게 이루어져야 한다. 그 위에 제조 관리는 매우 중요합니다."
★스노우 보드 개발의 어려움
독자적인 스노우 보드 제조의 길을 걷는 데 있어서는 연구·개발은 쉬운 일이 아니었다. 스타트시에는 YONEX의 스노우 보드에 부정적인 의견을 가지는 스노우 보더도 있었지만, 지금 YONEX는 스노우 보드계에서도 세계적으로 흔들리지 않는 신용을 얻고 있다.
"개발의 시작 당초에는 스노우 보드로서의 데이터가 전혀 없는 상태로, 실제로 이렇게 될 것이라고 예상해 만든 것에서도 전혀 다른 진드기의 딱딱한 판이 되어 버린 적도 있었습니다. 몇대나 시작을 반복 하고 테스트해 설계를 재검토해, 충분한 데이터를 축적하지 않으면, 자신들이 목표로 하고 있는 것이 할 수 없는 곳은 제일 고생한 곳입니다. 특성을 숙지하고 있지 않으면 설계는 할 수 없다.
탄소의 성능을 100% 끌어내기 위해서는 설계부터 제조까지 완벽하게 이루어져야 한다. 게다가 제조 관리는 매우 중요하고, YONEX 공장에서는 파트마다 치밀하게 설계, 조립되고 정확한 위치, 각도로 조립된다는 작업 공정의 궁리가 이루어지고 있다. 제조 과정이 조금이라도 흐트러지면 품질을 유지할 수 없다. 제조관리에 질 높은 기술자를 도입해 자사 공장에서 철저히 품질관리를 하면서 제품이 만들어지고 있는 것이다.
"다른 부문의 새로운 기술을 스노우 보드에 채용하거나 그 반대의 경우도. 테스트를 반복, 데이터베이스화하고 새로운 스노우 보드를 낳는 연구 개발을 진행하고 있습니다."
★스노우보드의 특성에 맞추어 카본을 어떻게 피트시킬까?
“지금도 새로운 소재가 점점 세상에 나오고 있으므로, 그것이 지금의 스노우 보드에 어떻게 합치해 나갈 것인가를 매일 연구하면서, 새로운 스노우 보드를 낳는 연구를 진행하고 있습니다. 보드가 요구되는 경향이 강했습니다만, 최근에는 유연성을 요구하는 보드가 보다 늘고 있습니다.유연성과 반발성, 이 밸런스를 조정하는 것이 가장 고생하고 있는 곳입니다. 다수의 계약 라이더에게 테스트를 받고, 피드백을 받아 다음의 시책에 도입해 가는 것을 반복해, 타협하지 않는 성능을 목표로 하고 있습니다」
YONEX의 니가타 공장에서는 다른 부문의 스포츠 기어 개발도 동시에 진행되는 가운데 라켓 개발에서 태어난 새로운 기술을 스노우 보드에 도입하거나 그 반대의 경우도 있다고 한다.상호 기술을 응용하는 것이 가능하다는 점이 YONEX의 스노우 보드 개발 속도의 속도를 지원합니다.라고 할 수 있을 것이다.
YONEX 스노보드의 스타트는 1995년, 이미 많은 스노우 보드 브랜드가 일본 국내의 시장에서 경쟁하고 있던 시대.
YONEX는 스노보드계에 카본 선풍을 일으켜 급격한 진화를 이루며 이제 일본을 대표하는 스노보드 브랜드 중 하나가 되었다.
그리고 세계의 정점에서 계속 활약하는 톱 라이더들이 사용하는 실적에도 뒷받침을 받아 하프 파이프와 슬로프 스타일 등 경기 장면에서 YONEX 보드의 사용률 높이도 더욱 눈에 띄고 있다.
세계를 둘러보더라도 이만큼 최신 카본 기술을 전면적으로 도입한 스노우 보드를 만드는 브랜드는 존재하지 않는다.
왜 존재하지 않는가? 그것은 YONEX가 관철해 온 개발과 제조에 걸리는 열정, 품질에 대한 고집이라는 모노즈쿠리의 스피리츠는, 타사에는 쉽게 흉내낼 수 없을 정도의 벽을 넘어, 한층 더 높이를 전력으로 목표하고 있기 때문이다.
금기의 디지털 카탈로그는 이쪽.
