일본의 젊은 스노우 보더들의 대두가 눈부신 최근.그들은 젊어서 세계에서 활약할 정도의 스킬을 어떻게 익히고 있는가.차세대, 특히 FIS에의 경기 등록을 할 수 있는 연령(13세)까지의 아이들에 초점을 맞추어, 그들의 육성 환경을 찾는 연재 기획.자신도 프로로서의 일시대를 보내고, 현재는 아들의 활동을 적극적으로 서포트하는 우에다 유키에가, 실제로 본 일미의 스노우 보드 환경의 특징으로부터 보이는 공통점이나 차이점을 토대로 고찰한다 .전장에서 일본의 파크 환경에 접했지만, 이 장에서는 미국의 파크 환경을 축으로, 미국의 키즈들이 어떤 식으로 시즌을 보내고 있는지를 소개한다.
Photo&Text: Yukie Ueda
미국의 공원 환경 – 맘모스 지역 아이들-
맘모스 마운틴은 해발 3,369m, 미국 캘리포니아 주에서 가장 고도가 높은 스키 리조트로 11월 초순부터 7월 4일 독립 기념일까지 오픈하고 있다.
세계 톱 레벨의 퀄리티를 자랑하는 파크는, 오랜 세월에 걸친 US 그랑프리 개최와 많은 비디오 영상에 의해 세계에 이름을 넓혀 왔다.현재도 세계의 톱 선수가 모이는 스키 리조트로서의 지위를 확립해, 봄의 파크에는 세계 각국으로부터 많은 선수들이 연습에 온다.일본의 젊은 선수들에게도 등룡문적인 장소다.
이 산을 거점으로 자라는 아이들, 매머드 로컬 키즈.로컬이라고 해도 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 샌디에고 등의 도시로부터의 이주자가 많아, 여유가 있는 가정은 현지와 맘모스의 2 거점에서 생활을 보내고 있다.눈이 있는 타호와 콜로라도에서 이주해 오는 아이도 있고, 최근에는 중국이나 한국 등 아시아권에서 이주자와 시즌만 팀에 참가하는 호주 어린이도 늘고 있다.이는 국내뿐만 아니라 세계에서도 맘모스 스노보드 팀의 체제와 수많은 톱 선수를 낳는 연습 환경이 주목받고 있다는 것이다.
이 연재에서도 몇 번이나 접해 온 것처럼, 환경은 아이의 교육에 크게 영향을 주지만, 본인의 의사를 강하게 하는 것은 주위의 동료들의 영향이 크다고 느낀다.그렇게 느낀 이유 중 한 명이 TJ(Tanoa TJ Weygand)다.우리 집이 LA에서 맘모스로 이주를 결정한 타이밍에 만난 동료로, 그의 존재는 그 후의 호랑이의 스노보드 인생에 크게 영향을 받게 된다.
첫 대면은 매머드의 전통적인 이벤트 「JLA」의 레이스.이렇게 판에 타고 있는 아이가 있는지 충격을 받았다.그로부터 6년, 항상 한 걸음 앞서가는 TJ와 그 등을 쫓는 호랑이는 좋은 라이벌이 되어 최고의 동료가 되고 있다.
호랑이가 일본류의 연습 방법으로 팔을 닦고 있는 여름 동안 TJ는 매머드에서 축구와 스케이트에 새벽다.하지만 시즌이 시작되면 TJ는 군과 실력을 늘려 오는 것이다. 「에어백으로 연습하고 있지 않는데, 왜 점점 새로운 기술을 할 수 있을까?」라고 신기해지는 호랑이.그리고 TJ 역시 일본에서 돌아오면 메키메키와 능숙하고 있는 호랑이에 놀라, 패배로 계속 달리고 있다.
반복 연습에 의해 난이도나 완성도를 올릴 수 있는 일본류.산 전체를 사용하여 스노우 보드 기술을 높이고 어떤 종목에도 임기 응변에 대응할 수있게되는 미국류.이 두 사람 사이에는 바로 미일 각각의 환경에 숨겨진 스노우 보드 향상의 힌트가 있었다.
11월부터 파크의 미끄러지는 리조트
매머드에는 오프닝의 날부터 파크가 설치되어 있다.트레이드 컬러의 핑크 지브 아이템이 늘어서 키커도 준비되어 있다.이 시기에는 아직 큰 아이템은 없지만 산을 미끄러지면서 파크 연습을 할 수 있다.시즌 시작부터 광대한 급사면에서 속도감을 키워 눈이 내리면 자연의 지형을 즐길 수 있다는 호화스러운 환경이다.
이 산에서는 USASA(미국 스노우 보드 협회)의 시리즈전이 전종목 행해진다.종목은 슬로프 스타일, 하프 파이프, 스노보드 크로스, 슬라롬, 자이언트 슬라롬, 레일 잼의 7종목.시즌 초에 개최되는 레일잼은 아이들의 동기부여에 불을 붙이고, 이어서 행해지는 6종째의 경기도 모두 이 산에서 연습할 수 있는 것이다.
파크의 퀄리티에 정평이 있는 맘모스이지만, 시즌을 통해서 큰 산의 기복이 풍부한 지형으로 프리 라이드의 기술을 닦을 수도 있다.이런 환경이 아이들에게 스노우 보드의 폭넓은 즐거움을 가르쳐 주는 것이다.
하이 시즌을 보내는 법
맘모스에는 대표적인 3개의 파크가 있다. 20미터급 키커가 이어지는 프로 레벨의 메인 파크, 상급자용의 사우스 파크, 중급자용의 포레스트 파크.그 외에 디스코, 원더랜드, 플레이그라운드라는 박스와 미니 점프가 늘어선 초급자 파크가 3개 있다.레벨에 따라 파크의 장소가 나뉘어 있기 때문에 활주 레벨도 각 파크마다 다르기 때문에, 파크 내에서의 활주 속도의 차이에 의한 무모한 사고도 회피되고 있는 것 같다.
그 중에서도 제일 연습도장이 되는 사우스파크는 입구에서 분기하는 3개의 라인으로 나아갈 수 있다.지브와 키커가 이어지는 메인 라인, 뱀처럼 나무 속을 꿰매어 만들어진 뱅크드 코스에 점프도 섞인 스네이크 란, 트랜지션 파크라는 서프 스케이트 스타일의 라인.어디를 미끄러져도 마지막은 지브&모어라고 하는 지브 도장 같은 에리어에 합류하는 만들기가 되어 있어, 흐름 속에서 차례차례로 나타나는 아이템은 상상력을 긁고, 리듬 잘 히트하기 위한 스피드감도 길러진다 .
US 그랑프리의 개최에 맞춰, 해가 밝을 무렵에는 메인 파크에 거대한 키커가 출현한다.이 코스는 통칭 '그랑프리레인'으로 불리며 거의 시즌을 통해 월드컵 사이즈의 본격적인 파크 연습을 할 수 있게 된다.
맑은 날씨가 높은 캘리포니아는 푸른 하늘이 펼쳐지는 날이 많은 것도 특징이다.
1월부터 3월은 적설량도 늘어 프리 라이딩이 더욱 흥미로워지는 시기다.산의 절반에서 위는 백컨트리와 같은 지형으로 클리프와 설마, 슛 등 자연의 지형이 그대로 개방되어 있다.일본의 슬로프에서는 경험할 수 없는 급사면이나 장거리 활주를 할 수 있는 것이다.
정말로 위험한 장소 이외에는 로프는 붙어 있지 않고, 자기책임으로 어떤 지형도 자유롭게 미끄러질 수 있는 것도 미국의 슬로프의 특징이다.도전할지 여부는 본인 나름.
아이들에게도 지형을 보는 눈이 갖추어져, 단계를 밟으면서 챌린지를 한다.트리홀이나 눈사태의 위험성, 자연의 지형에 대해서도, 시즌을 통해서 산을 미끄러지면서 배워 간다.
새로운 레이아웃으로 바뀌는 봄 공원
하이 시즌이 끝나 4월이 되면, 기온의 상승과 함께 눈이 부드러워져, 새로운 것에 도전할 수 있는 계절이 온다.
이 파크에 방문하는 프로 촬영 승무원과 각국의 선수들의 자극을 받으면서 로컬 키즈도 큰 파크 아이템에 도전하는 시기다.
통상의 시즌 영업은 8개월.강설량이 많은 시즌은 10개월 가까이 되기도 한다.파크는 시기에 따라 눈질이 바뀌고 레이아웃이 변화해 나가기 때문에 전혀 질리지 않는다.봄 강설도 드물지 않고, 시즌을 통해 지형 놀이도 즐길 수 있다.
서로 높일 수 있는 동료들의 존재
시즌이 오랫동안 긴장감이 끊기지 않도록 집중력도 필요하다.집중력을 유지하기 위해서도 동료의 존재는 큰 도움이 되고 있다.
새로운 아이템에 도전할 때는 동료의 미끄러짐을 모범으로 하고, 큰 키커를 날 때는 동료의 뒤에 대해서 스피드 체크를 한다.서로의 신뢰관계가 없으면 할 수 없는 것이다.
자신이나 용기가 없을 때 냉정한 판단으로 이끌어주는 것도 평소 함께 미끄러지는 동료다.서로의 기술을 알고 있기 때문에, 「할 수 있는 것」 「무모한 것」을 알 수 있을 것이다.
이 산에서 긴 시즌을 함께 보내는 동료들은 자극해, 용기와 자신감을 준다.아무리 멋진 공원이 있어도, 동료가 없으면 여기까지 성장하고 있지 않을 것이다.맘모스 마운틴에서의 스노우보드 라이프는 운동선수를 키울 뿐만 아니라 동료와 절기연마하면서 자연 속에서 성장할 수 있는 것에 큰 가치가 있는 것이다.
다음번, 최종장 「일미 톱 애슬리트에의 길」은, 톱 라이더들의 인터뷰를 “5월 하순~6월 상순 무렵에 전달합니다.
13세까지 어떠한 지내는 방법을 해 왔는지, 일미의 환경의 차이에 포커스합니다.기대하세요!
「We Are The Future.」～일본과 미국을 잇는 아이들～연재 기획
제1장 From Japan. 일본 선수가 강해진 이유와 아이들의 연습 환경
제2장 From Mammoth. 맘모스 스노우 보드 팀의 실태
제3장 From Japan. 일본의 설산, 니세코
제4장 From Japan. 일본의 파크 환경, 하쿠바 47
